所谓口服降糖药，就是指经口服用后有降糖作用的药物，主要指西药。目前临床上常用的口服降糖药包括磺脲类、双胍类、α-糖苷酶抑制剂和胰岛素增敏剂四类。
1、磺脲类降糖药的主要作用是刺激胰岛素分泌，降糖作用为中等偏强，属于磺脲类的药品按每片剂量从小到大包括优降糖、美吡达(优达灵)、克糖利、达美康(格列齐特)、糖适平(格列喹酮)等等，其中优降糖作用最强，美吡达作用快而短，达美康和克糖利作用时间较长，糖适平可用于糖尿病肾病病人，各有特色。
2、双胍类降糖药的主要作用是降低食欲，减少糖类的吸收，比较适合于较胖者服用，降糖作用也属中等，这类药物包括降糖灵(苯乙双胍、DBl)、二甲双胍(二甲双胍片、美迪康、迪化糖锭、格华止)。降糖灵价格便宜，但因其副作用比较大，已不常用。二甲双胍副作用小。
3、α-糖苷酶抑制剂属于第三类口服降糖药，主要有拜糖平和倍欣等，这类药作用与前两种不太一样，主要是抑制糖类的分解，延缓葡萄糖的吸收而降低餐后血糖。
4、胰岛素增敏剂主要是增加机体对胰岛素敏感性，从而提高胰岛素的利用率而发挥作用的。主要有文迪雅等。但价格比较高。这四类口服降糖药可以联合使用，以增强降糖效果。
