自由泳是游泳四大竞赛项目之一，其规则是由国际泳联fina制定的。
自由泳并不是指一种游泳姿势，外界人士经常把“自由泳”与“爬泳”混淆， 自由泳应当按照字面意思来理解，指的是参赛者可以自由的选择游泳的姿势。
自由泳竞赛时，选手可以采用任何未受限制的姿势，如爬泳、狗爬式游泳或侧泳等等。也可以选择官方制定的游泳姿势如蛙泳、蝶泳、仰泳。但在混合泳竞赛时自由泳部分，选手不可以使用蛙泳、蝶泳、或仰泳。 在一般官方性的竞技比赛中，基本上所有的运动员都采用爬泳作为自由泳竞赛姿势，因为这是最快的游泳姿势。而低级的自由泳竞赛可能会见到参赛者采用除爬泳外的其他姿势。
国际游泳联合会自由泳规则
•单项自由泳指“任何姿势”，混合泳的自由泳指“蛙泳、蝶泳和仰泳之外的任何姿势”。
•在自由泳比赛中的转身和到达终点时，必须用身体任何部分触池壁。
•在出发和每次转身后，运动员潜泳距离不得超过15米，在15米后运动员身体的一部分必须超过水面。
（实习编辑：孙东）
