艾滋病按病程可分为前驱期和进展期2个阶段。

前驱期即非特异性症状时期。长期流感样发热、盗汗、乏力、体重减轻、全身淋巴结肿大，可有鹅口疮、单纯疱疹、腹泻、出血等症状。

进展期即在免疫缺陷基础上，出现一系列条件性感染和少见性肿瘤。条件性感染又可分为病毒性感染、真菌感染、细菌感染及寄生虫感染等。病毒可侵犯呼吸道系统，出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状，死亡率达55%;中枢神经系统，出现头痛、呕吐、意识障碍、痴呆、抽搐等症状;消化道系统，症状多为腹痛、腹泻，重者出现吸收不良等恶液质状态，有的可出现霍乱样水泻;其他皮肤和黏膜组织常出现疹子、脓疱、溃疡等症状，部位多见于肛周、阴部或口周。少见性肿瘤指的是卡波氏肉瘤(皮肤瘤)，目前被视为诊断艾滋病的另一标记性病变。患者表现特征为下肢皮肤出现深蓝色或紫色的斑丘疹或结节.10%可侵入内脏，对化疗敏感，预后良好。

卡波氏肉瘤的皮肤损害多见于面部和颈部，并迅速向肺部和消化道播散。约30%艾滋病并发本病，患本瘤后的平均生存期为18个月，常与条件性感染并存，